Château Préau, Une Belle Châtelaine Se Fait Mettre Et Remettre Contre La Jarre De.Bocace
On est sur les côteaux de Cadillac, appellation Côtes de Bordeaux AOC.
Cadillac est célèbre dans le monde entier car le fondateur de Détroit, USA, cadet de Gascogne exilé en Acadie, a donné ce nom au début du XXème siècle à une marque de voitures très réputée.
Mais aussi car au XIème siècle, les pèlerins sur le chemin de Compostelle y étaient accueillis en asile. A Cadillac, village de Guyenne. Lieu qui est devenu au fil du temps un asile de fous, ce quil est encore aujourdhui...
À Bordeaux, quand un gamin fait une crise, on lui dit, on va tenfermer à Cadillac !
Les voitures Cadillac étaient précurseurs sur le plan technique. En particulier sur linterchangeabilité des pièces qui a permis un progrès inouï passant de lartisanat uvre unique à lindustrie et la grande série.
Mais aussi par la mise en uvre du démarreur électrique remplaçant la manivelle, des phares électriques remplaçant les lampes à pétrole et plus tard des synchros de boîte de vitesse économisant les fastidieux double-débrayages.
Comment sétonner alors, avec un tel atavisme, que Château Preau, début de XXIème siècle, ait cherché lui aussi à innover ? Sans hésiter, à tâter des trucs un peu dingues, pas vraiment politiquement conformes ... même complètement déjantés.
Enfin dans la pure tradition de Cadillac.
Alors déjà, pourquoi Préau ?
Ne croyez pas que le nom ait été légué par un quelconque Comte de Préau, vassal du Duc de Cadillac. Que nenni.
Un préau, en pays de Garonne, est un édifice protégeant des pluies. En effet en notre région dEntre-deux-Mers, il pleut assez souvent. Certains vous diront même quil pleut tout le temps. Mauvaises langues assurément.
En contre-partie les températures restent peu contrastées. Cela est dû aux deux fleuves Dordogne et Garonne qui bordent notre pays et tempèrent en inertie les variations.
Nous sommes pays de brouillard matin et soir et toute nuit durant, pays de pluie crachotante modeste mais permanente.
Alors pour protéger nos barriques un préau est bien suffisant. Et cest ainsi dans ce terroir depuis nuit des temps.
Mais linnovation dont je parle nest pas là dans cette affaire de préau. Linnovation est venue des époques étrusques, grecques, antiques.
Les barriques de chêne, invention gauloise trois siècles avant JC, avaient pour avantage sur les amphores leur solidité et surtout quil était commode de les faire rouler pour les déplacer.
Aujourdhui le problème du transport des contenants ne se pose plus, Fenwick et autres chariots élévateurs permettent de les manipuler facilement.
Mais la barrique sest révélée utile au vieillissement du vin car, non seulement elle permet, comme lamphore de terre cuite, les échanges gazeux avec lextérieur mais encore les tanins du bois de chêne dissous par le liquide alcoolisé viennent se mêler aux tanins du vin et la combinaison est plus agréable, plus ronde, faisant un vin plaisant. Bien quun peu « bricolé », pas très bio en quelque sorte...
Aussi nest-t-il pas étonnant que certains grands châteaux aient pensé revenir à lamphore antique, histoire de retrouver un vin plus proche de nature, sans ladjuvant boisé de chêne, tout en gardant le vieillissement naturel. En quelque sorte lantithèse des copeaux que certains, peu scrupuleux, mettent à tremper en décoction dans les cuves de béton de la coopérative viticole.
Le chef de chai de château Préau est un homme sérieux. Rigoureux appliqué, un homme qui ne rit jamais. Les bourgeois qui possédent le domaine se réjouissent des aptitudes de ce subordonné et de sa dévotion laborieuse.
Tous connaissent sa femme, belle Girondine, gironde du devant autant que du derrière, et fort chaleureuse aussi.
Ils étaient, ces actionnaires, douze, six Bordelais et six Bourguignons et pensaient que, douze plus un faisant treize, ils suffiraient assurément à combler les besoins de la dame.
Mais cétait compter sans la malice des filles de Garonne. Elle eut tôt fait de les convaincre douvrir le capital à de multiples petits actionnaires afin dinvestir largement dans un chai moderne et surtout dacheter des amphores, de très grandes amphores.
Cest ainsi quils sont maintenant 550 petits propriétaires, pour le plus grand bonheur de la dame.
Le chai nest pas une cave ou un local fermé à température ou hygrométrie contrainte. Non, chez Preau, on est dans le bio, le vrai. Les longues théories damphores, plantées à quart de hauteur dans la grave, sous le préau sont soumises à tous les caprices de temps. Chaleur, froidure, pression atmosphérique, humidité, sècheresse, brouillard, soleillades, vents du nord douest où dailleurs apportant les moiteurs daoût ou les vapeurs fraîches de septembre.
Les amphores sont « propres » et ne polluent pas le vin quelles font mûrir, de saveurs adjuvantes boisées incongrues.
Le chef de chai passe quotidiennement compléter le niveau de chacune, ras la bonde afin de limiter loxydation.
Il y a des jours où le niveau est bas, quand le temps de la veille a été ventu et sec, il y a dautres jours où rien na bougé quand les berges de Garonne ont moisi la campagne alentour.
Le chef de chai est muni dune sorte darrosoir de jardinier à long bec et il « fait les niveaux » de vin rouge.
Au printemps, bien avant les vendanges, on soutire pour vider les amphores et mettre en bouteilles ou en BIB, Bag In Box.
Ce afin de les préparer à recevoir la nouvelle récolte.
Alors commence pour le chef de chai un long travail qui va loccuper, lui et son épouse, six longs mois jusquà octobre, aux vendanges prochaines.
En effet le vin qui est resté en vieillissement pendant presque dix-huit mois a déposé du tartre sur les flancs et le fond des amphores et il faut nettoyer cela au Karcher et à la brosse.
Car la maturation du vin se fait par les échanges gazeux à travers la terre cuite.
Les amphores sont munies dun couvercle que lon nomme « trou dhomme », couvercle quil faut dévisser de huit boulons en couronne.
Ensuite seulement le chef de chai, qui est homme svelte et souple, se glisse tout nu dans lamphore avec son matériel de récurage. Pistolet de Karcher, brosse manuelle chiendent jaune, brosse tournante électrique et surtout aspirateur de fond damphore avec crépine.
Son épouse se tient près de louverture. Son rôle est essentiellement de veiller à ce que son mari ne soit pas victime d car le fond des amphores, même vides, est souvent empli de gaz carbonique. Gaz provenant de la fermentation du vin qui na aucune odeur et ne peut donc pas être repéré.
Quand jétais gamin, on racontait que les chefs de chai se munissaient toujours dune bougie pour détecter la présence de gaz carbonique au fond des cuves.
La femme du chef de chai de château Préau avait aussi dautres rôles. Elle surveillait le fonctionnement de la centrale Karcher, pression de leau, approvisionnement en eau oxygénée et détergent anti-calcaire et elle veillait à lévacuation des eaux usées pompées en fond damphore.
Car les amphores navaient pas de bonde inférieure pour la vidange vu quelles étaient enterrées du bas.
Son mari tout nu nettoyait intensément les flancs de terre cuite dans un nuage deau pulvérisée chaude et les cris stridents de la brosse rotative quil passait sur la paroi.
Lintérieur de lamphore de 1200 litres, large et évasé, de bien deux mètres de haut, était sombre car le trou dhomme nétait pas bien large. La femme était juchée sur un petit banc de bois dà peine vingt centimètres de hauteur et surveillait lopération de nettoyage par en dessus.
Lamphore étant semi-enterrée dune cinquantaine de centimètres elle voyait son mari en contrebas et pouvait ainsi sassurer que tout se passait bien pour lui.
Cest exactement à ce moment-là, à chaque fois, que laffaire se faisait.
Au début cétait seulement un des douze actionnaires principaux qui soulevait la robe de lépouse du chef de chai. Qui la troussait en quelque sorte et la mettait profondément lors que celle-ci prodiguait des conseils à son mari tout mouillé en fond de jarre.
La belle Girondine, debout sur son petit banc de bois, embrassant le haut de lamphore de ses longs bras, les seins écrasés sur la face extérieure, troussée jusquaux aisselles, cambrait ses belles fesses en accueil de la visite tandis que son mari astiquait à grand bruit de pulvérisation la face intérieure.
Laffaire aurait pu en rester là mais la coquine Girondine a eu idée délargir sa chalandise et a suggeré aux actionnaires de faire appel de fond sur un grand nombre de petits actionnaires afin de lever les sommes permettant dinvestir dans de nouvelles jarres.
A ce jour, ils sont 550 et la dame est présentement au paradis.
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